Sofía Ugarte, con aporte de Nelo y Andrés Pauselli
Del 31 de octubre al 3 de noviembre de 2026 se llevó a cabo el 8° Congreso Latinoamericano de go, en la ciudad de Cartagena de Indias, Colombia. En esta oportunidad la comitiva argentina estuvo conformada por Manuel Sarrouf de Mendoza, quien obtuvo beca del pasaje aéreo por resultar ganador del clasificatorio juvenil ofrecido por la organización con ese fin, y que fue acompañado por su abuelo; Ernesto Cepeda de Río Grande, quien para asistir se trasladó de una punta a otro del continente sudamericano, lo que equivale a un tercio de la distancia entre los polos; de Buenos Aires, Nelo y Andrés Pauselli, con apoyo familiar a cambio de café colombiano; Brenda Mastroianni y Leandro Sanabria, que llegaron unos días antes y ya eran guías turísticas certificados cuando llegamos los restantes; y quien escribe, Sofía Ugarte, que vio en el Congreso la oportunidad de combinarse con unas vacaciones por el Caribe. Cabe mencionar por vecindad rioplatense que también asistieron los uruguayos Tomasini, esta vez en una versión reducida de 4 participantes.
El Congreso se llevó a cabo en el Hotel Caribe en la zona de Bocagrande, la parte moderna de Cartagena, con edificios altos y calles rectas que para nada le quitan encanto a su costa poblada de palmeras y al clima festivo y relajado de la zona. Sus hermosas playas están divididas por escolleras y en ellas habitan infinitos pelícanos, garzas blancas, gaviotas y unas aves negras de alas angulosas con el majestuoso nombre de fragata magnífica. En la orilla se pueden ver desde motos de agua hasta botes pescando con red.
El hotel Caribe tiene un frente impactante mirando al mar. Los argentinos repartimos el alojamiento entre el hotel del congreso, otro hotel muy cercano en el que circulaban jugadores de go por los pasillos, y otros hospedajes aledaños.
El primer día, viernes 31, el cronograma consistía únicamente en el registro de los asistentes y la cena de bienvenida. Esto se traducía en tiempo libre para meterse al mar. Lo primero que cualquiera percibe cuando sale del aeropuerto de Cartagena es el calor. Uno húmedo que se siente como estar envuelto en una manta térmica de aire. El mar tiene una temperatura similar. Para las personas friolentas, que pueden pasar semanas enteras en la costa atlántica argentina sin meterse al agua por el dolor de huesos que conlleva, el mar colombiano es una bendición. Se entra y sale como nada, sin frío ni adentro ni afuera, porque además, descontando una brisa cálida, casi no hay viento. Una pesadilla para muchos, un paraíso para otros. Respecto al clima, comprobamos con alegría la poca confiabilidad del pronóstico en el ambiente tropical, que indicaba tormenta eléctrica toda la semana y no anunciaba los espléndidos días que nos tocaron.
Varios de los argentinos ya habíamos tenido el gusto de almorzar juntos más temprano ese día, de modo que decidimos en la cena de bienvenida distribuirnos en distintas mesas para socializar, lo cual nos resultó a todos muy bien. En mi caso compartí con un ecuatoriano que había vivido muchos años al sudeste de Rusia, tan cerca de China que la visitaba con sólo dos horas de autobús, y los hermanos colombianos Bravo que me alentaron a cumplir mi deseo de ir a conocer el Parque Nacional Tayrona después del torneo. Andrés y Nelo compartieron mesa con Valeria y Sami de Ecuador y con Pichi e Iván de México, todos conocedores de una forma u otra de Fernando Aguilar. Pichi les contaba que había viajado a Argentina (lo conocí en el club de Belgrano en Buenos Aires) y vivió una semana de clases intensas con el maestro Aguilar en Rosario. Sami, que había tomado clases online con él. Todos le mandaron cálidos saludos. Brenda y Leandro conversaron con un jugador de Rumania, porque también hubo asistentes de otros continentes.
La cena fue al aire libre, en un patio del hotel rodeado de columnas y galerías, y decorado con luces y velas. Ahí nos llevamos la primera sorpresa cuando alguien señaló hacia una columna y vimos dos guacamayos azules con una cola larguísima que parecían esculturas pero que eran especímenes reales. Al otro día descubrimos muchos otros animales: un guacamayo rojo, tucanes, pavos reales, un oso perezoso, y hasta una familia de venados. Un cartel tranquilizador informaba sobre el aval legal con el que cuenta el hotel para alojar a estos animales que por distintas razones no pueden ser reintroducidos en su entorno natural.
De las palabras que dijeron los organizadores recuerdo las de Jorge González, que nos ofreció una asociación entre particularidades de la historia de Cartagena y el go. Cartagena es una de las ciudades más antiguas de América y su casco histórico está rodeado por una muralla. Constaté su longitud y efectividad cuando días más tarde perdí un transporte por no calcular la decena de cuadras que tuvo que hacer el Uber en sentido contrario a mi destino bordeándola por dentro más la otra decena de cuadras rodeándola por fuera. La muralla, nos contaba Jorge, fue construida con el fin de proteger a la ciudad de los piratas ingleses que venían en busca del oro. Cartagena era el puerto donde se acopiaba el metal y desde el cual partía desde América hacia España, destinado a brillar en las iglesias católicas del viejo mundo, bajo una interpretación flexible del mandamiento “no robarás”. Además de existir la muralla, prácticamente todas las ventanas de las casas del centro histórico, por cierto muy antiguo y muy bien mantenido, están resguardadas por pintorescos barrotes de madera. Hay también rejas de hierro forjado, muy bonitas y probablemente igual de necesarias. Con el imaginario cargado de invasiones de piratas y murallas protectoras, Jorge nos invitó a reproducirlo en el tablero, a invadir y proteger nuestro territorio, en peleas épicas pero, en nuestro caso, amistosas.
Los tres días de duración del torneo se organizaban en dos partidas por la mañana más revisiones, luego almuerzo, y por la tarde torneo de pair-go y torneo juvenil que sucedían a la par que las charlas de los profesionales, y finalmente simultáneas. Nuestros juveniles Manu y Andrés eligieron participar del torneo general y a la tarde asistir a las charlas. En ellas ambos se destacaron con su participación. Manu resolvió en el momento un tsumego muy antiguo llamado “la perla brillante emerge de las profundidades del océano”, que no nos estaba resultando sencillo, ofreciendo la secuencia completa que implicaba un triángulo vacío difícil de considerar. Andrés, bautizado por Harold el genio del yose, ante una pregunta acerca del valor de una jugada contestó “tres y dos tercios”, sorprendiendo tanto al disertante como a la audiencia por su precisión.
Zhang Nianqui, 2p, y Wu Zitian, 3p, de China hablaron acerca de la enseñanza del go en su país. Resaltaron la importancia de resolver problemas de vida y muerte. Nos contaron que los niños que estudian para ser profesionales en China dedican el 50% de su tiempo de estudio, que es de 10 horas por día, a resolver 100 tsumegos y jugar partidas, un 25% al estudio de aperturas, y otro 25% al estudio de situaciones de medio juego y yose. Para aficionados, la sugerencia fue una práctica diaria de 5 tsumegos en 10 minutos. Zhang Nianqui nos recomendó desarrollar un criterio propio a la hora de revisar con IAs, diferenciando entre jugadas que para la IA son equivalentes mientras para nosotros pueden implicar una lectura sencilla o variantes complicadísimas. Con él vimos también aperturas y con Wu Zitian medio juego y yose, con preguntas a los asistentes del tipo ¿A, B o C? La tercera charla estuvo a cargo de la jugadora Yoonyoung Kim, 8p de Corea, residente en Canadá (y profesora de Luciano Salerno, según nos contó), y se dividió en una parte destinada a nivel kyu enfocada en qué piedras es importante salvar y cuáles es mejor sacrificar, y una parte de tesujis pensada para nivel dan. Hubo luego una sección de preguntas de la audiencia a los profesionales. En el mismo salón, con la oreja puesta en el diálogo, algunos poníamos las manos en una actividad que consistía en hacer nuestro propio llavero de go. Todos los profesionales apreciaron nuestro empeño en aprender y mejorar, la pasión con que nos abocamos al go en Latinoamérica, y nos incentivaron especialmente a seguir disfrutando del juego. Las charlas en chino eran traducidas al español por el colombiano Arturo Calderón, estudiante autodidacta del idioma, y la última, en inglés, fue traducida al español por el canadiense Manuel Velasco, quien por cierto terminó obteniendo el primer puesto en la competencia.
El sistema del torneo era suizo acelerado, lo cual implicó un altibajo de niveles de contrincantes en las primeras partidas, emparejándose hacia el final. La frutilla del postre (o mejor el mango, la papaya, el lulo, el zapote, el maracuyá) fueron las revisiones con los profesionales, que nos ofrecieron sus sugerencias y variantes con mucha dedicación, y a las cuales les sacamos todo el jugo tropical que pudimos.
El clima del torneo fue de amistad, risas, intercambio de experiencias y camaradería. Muchos jugadores habían preparado souvenirs de sus países para obsequiar a aquellos contra quienes les tocara jugar. Los novatos nos sentimos en falta por no tener nada para ofrecer, pero apreciamos mucho los regalos, y tomamos nota para la próxima ocasión en que tengamos el gusto de participar.
El cruce de nacionalidades fue también contexto propicio para ideas y proyectos, como el de un encuentro de go entre Brasil y Argentina. Las mujeres asistentes al congreso aprovechamos uno de los almuerzos para conocernos, compartir nuestras experiencias de aprendizaje y establecer un contacto más fluido que nos permita, por ejemplo, retomar un torneo latinoamericano femenino. Celebramos que el número de jugadoras asistentes fue mayor que en congresos pasados y conversamos acerca de maneras de que siga creciendo.
Merece especial mención el desempeño de Ernesto en la competencia, que estuvo alternando mesas de números bajos y que terminó en la tabla rodeado de danes y con dos medallas, a espíritu de lucha y a mejor kyu. La final de Pandanet con Chile la ganó México. En la entrega de premios se destacó la cantidad de participantes juveniles en el congreso y se agradeció especialmente a los acompañantes responsables que lo hicieron posible. Una vez finalizado el evento corrió el rumor de que la próxima edición podría ser con sede en Brasil, en Florianópolis o en San Pablo.
El día de cierre se ofrecía una visita guiada opcional por el centro histórico de Cartagena. La mayoría de los argentinos elegimos ir a relajar las neuronas conociendo las Islas del Rosario, en una excursión que implicó nadar entre peces de colores muy diversos, como lo fueron los colores de las banderas de nuestros contrincantes. Al regreso coincidimos en un local de arepas con jugadores mexicanos, brasileros y chilenos y organizamos un go de a once o “endeca-go”, en equipos de 6 contra 5. Un pequeño tablero magnético circulaba por una larga mesa donde cada uno iba agregando una piedra. La partida terminó cuando Brenda dio el golpe final e Hiroaki de Brasil dijo que no había nada más que hacer. El congreso vio ampliada su sede incluso en los aeropuertos de Cartagena y de Lima, hasta donde se extendieron los pair-go.
No quisiera despedirme de esta crónica sin mencionar la experiencia gastronómica. En Colombia los desayunos abundantes y surtidos pueden constar de frutas varias, arepas, plátano frito, huevos revueltos, pan salado y dulce, jamón y queso, panqueques con miel o dulce de leche, jugos de fruta, café o chocolate, yogur con cereales, quizás un caldo y hasta comida caliente como arroz con pollo, puré de papas o frijoles. Con semejante desayuno, resta imaginar un almuerzo igual de variado, sumando carnes, pescados, mariscos y postres.
Tal como en la canción que afirma "Cartagena tiene mar, pero no tiene montaña. A pesar de ser caliente, ¡ay, hombre!, el que llega allí se amaña, ¡caramba!", puede decirse que lo hemos "gozado". La fue organización “chévere”; el lugar, “bacano”; el congreso, “una chimba”. El viaje en general resultó una vivencia inolvidable y muy enriquecedora que nos permitió fortalecer los vínculos de amistad con nuestros compatriotas y crear lazos y amistades nuevas con jugadores de todo el continente. Disfrutamos enormemente tanto del intercambio cultural como de juego y esperamos que el próximo año seamos más los argentinos que tengamos la fortuna de asistir.